不知睡了多长时间，尼尔斯突然被窸窸窣窣的响声惊醒了。他面前的窗台上放着一面小镜子，镜面正对着他。他一抬头，恰好从镜子里看到，妈妈的那口大衣箱的箱盖是开着的。他弄不清楚是怎么回事，因为妈妈临走之前明明把箱盖盖好了——这个箱子除了她自己，别人都不许打开。他心里害怕得要命，生怕有小偷溜进来。于是，他一动不动地坐在椅子上，两只眼睛盯住那面镜子。
忽然他诧异起来，落在箱子边上的那团黑影究竟是什么东西？他越看越不敢相信自己的眼睛——那是个小精灵，正跨坐在箱子的边上，聚精会神地观赏着箱子里的好东西。
尼尔斯看到小精灵，感到非常惊奇，但是并不特别害怕。那么小的东西是不会使人害怕的。尼尔斯便想，要是搞个恶作剧捉弄捉弄他，那一定十分有趣。
但是尼尔斯还没胆大到用手去碰小精灵，所以他朝屋里四处张望，想找一个东西来戳那个小精灵。他把目光从沙发床移到折叠桌，再从折叠桌移到了炉灶。他看了看炉灶旁边的架子上放着的锅和咖啡壶，又看了看门口旁边的水壶，还有从碗柜半掩半开的柜门里露出的勺子、刀叉和盘碟，等等。他还看了看爸爸挂在墙上的那支鸟枪，还有窗台上开满花朵的天竺葵和垂吊海棠。最后，他的目光落到挂在窗框上的一个旧苍蝇罩上。
他一见到那个苍蝇罩便把它摘下来，蹿过去，贴着箱子边缘扣了上去。他感到奇怪，怎么竟然这样走运，连他还没有明白自己是怎样动手的，那个小精灵就真的被他逮住了。那个可怜的小家伙躺在长纱罩的底部，脑袋朝下，无法爬出来了。
小精灵开了腔，苦苦地哀求尼尔斯放掉他。他说，他这么多年来为尼尔斯一家做了许多好事，按理说应该受到更好的对待。倘若尼尔斯肯放掉他，他会送给他一枚古银币、一把银勺子和一枚像他父亲的银挂表底盘那样大的金币。
尼尔斯并不觉得小精灵的条件很好，可是说来也奇怪，自从他可以任意摆布小精灵后，他反而害怕起来了。他忽然觉得，他是在同某些陌生而又可怕的妖怪打交道，这些妖怪根本不属于他这个世界，因此他倒很想赶快放掉这个妖怪。
所以，他马上就答应了那笔交易，可是正当小精灵差一点儿就要从苍蝇罩里爬出来的时候，尼尔斯忽然转念一想，他本来可以要求得到一笔更大的财产和尽量多的好处。起码他应该提出一个条件，那就是小精灵要施展魔法把那些训言变进他脑袋里。于是他随手又摇晃起那个纱罩，想让小精灵再跌进去。
容斋随笔精粹
搜神记
人间词话 
纳兰词选
楚辞选
四书章句集注